V roku 2019 dosiahla celosvetová ročná produkcia plastových výrobkov 81,84 milióna ton, z čoho takmer 30 000 ton tvorili plastové slamky, čo zodpovedá 46 miliardám slamiek. Každá plastová slamka má životnosť iba 20 minút, no prirodzeným rozkladom na malé molekuly trvá viac ako 200 rokov. Kvôli obtiažnosti recyklácie plastových slamiek sa väčšina spaľuje a tie, ktoré vstupujú do vodných tokov, sú často pohltené morským životom, čo spôsobuje vážne znečistenie a poškodenie ekologického prostredia. Scény zobrazené v dokumentárnych filmoch{10}}hory odpadkov, zvieratá plné odpadu a topiace sa polárne ľadovce{11}}nie sú alarmujúce, ale realistické zobrazenia.
Papierové slamky, ako alternatíva k plastovým slamkám, majú environmentálne výhody. Sú vyrobené z potravinárskeho-papiera, považujú sa za zelené a ekologické slamky a sú to biodegradovateľné produkty-na jedno použitie. Papierové slamky sa po likvidácii znehodnotia do 3 až 4 mesiacov, čím spĺňajú hygienické požiadavky na obaly pre bezpečnosť potravín v Európe a Spojených štátoch. Papierové slamky navyše nemajú žiadne ostré hrany, vďaka čomu sú bezpečné na používanie a nepoškodzujú používateľov.
Kontroverzia okolo papierových slamiek však nikdy neutíchla. Niektorí tvrdia, že návrat papierových slamiek je krok späť, vzhľadom na dlhšiu životnosť plastových slamiek. Iní poukazujú na ťažkosti pri recyklácii papierových slamiek, ťažkosti pri oddeľovaní povlaku od papiera, vysoké náklady na separáciu a znečistenie, ktoré je vlastné procesu výroby papiera. Papierové slamky navyše pri zahrievaní ľahko zmäknú, takže sú menej praktické ako plastové slamky.
Bez ohľadu na kontroverziu sa začalo hnutie za nahradenie papiera plastom. To, čo ľudstvo potrebuje chrániť, je jeho budúcnosť. V konečnom dôsledku sa technologický pokrok a vynálezy a inovácie nových materiálov musia točiť okolo ľudského blaha-. Pretože chrániť budúcnosť znamená chrániť seba.
